在所有生态系统中，可以发现彼此密切相关的物种，在食物网中占据相同的营养级别，并共享相同的栖息地，从而为生态系统履行相似的生态作用[ 1 ]。当两个或更多种重叠在一定程度上他们的生物学和共享一个共同的和必要的资源，供应有限，这些品种体验竞争[ 2，3]。种间竞争可通过直接干扰竞争（即争夺资源）或间接剥削性竞争（即一种物种消耗资源使第二种物种无法利用）两种形式发生。在生态学研究中，可以通过比较使用哪些资源和哪个是内在优先的资源来提供两个物种之间竞争的证据[ 4 ]。

在调查共出现物种之间的资源利用率，有研究表明，一些动物可能在争夺相同的资源，实际上划分资源[ 5，6 ]。根据竞争排斥原理，这种资源分配作为物种间生态分化的一种形式，因此可以成为允许共生物种在同一环境中共存的机制[ 7 ]。当每个物种使用限制资源的离散子集，这不同于共同发生物种[定性的不同才能实现这个共存8，9]。资源划分的前提是在限制相似性的概念中描述的，该概念指出，为了稳定地共存而不是竞争，需要限制两个物种之间的相似性[ 5]。

这些理论假设很难用经验研究来检验，因为自然界中的大多数动物不仅受到单一资源的限制，还受到多种非生物和生物因素的限制[ 10 ]。但是，存在一些同时存在的物种，在这些物种中，已经收集到足够的证据表明它们实际上主要仅受到一种资源的限制。壳栖寄居蟹仅由壳资源的可用性自然条件下和在合适的生境的限制，而食物和栖息地不被认为是一个限制因素[ 10，11，12，13 ]。因此，它们似乎是研究实证研究竞争理论的合适模式生物。

寄居蟹（超家族：Paguroidea）由未钙化的和降低的腹部，它们通过利用主要腹足壳[保护其特征14，15 ]。作为一个良好的配合壳优化增长和最大化离合器大小[ 16 ]，对捕食者提供保护和机械破碎[ 17，18 ]，并降低在潮间和陆地物种[干燥的风险19 ]，寄居蟹不断受到寻找合适的外壳的压力。空和良好配合壳的可用性，从而依赖于腹足人口和它们的死亡率，因此是寄居蟹种群[的限制资源10，14，20 ]。

共发生寄居蟹物种在高度仪式化的行为，并间接剥削竞争炮弹争夺，作为一个空壳的使用体验直接干扰竞争使得它不能用于其他人[ 11，13，14，21，22，23 ]。此竞争能迫使寄居蟹利用弹它们的最佳拟合范围之外时，导致减小的健身[ 10，20，24 ]。但是，许多研究表明，与拟议的贝壳竞争相反，至少有一些共生的寄居蟹物种对贝壳资源进行了分配[10，25，26，27 ]。在这些研究中，调查并比较了田间共生寄居蟹物种的利用的腹足动物贝壳及其形态参数（例如大小，重量）。据从而表明共同发生寄居蟹利用确实不同腹物种的或用不同的外壳参数壳[ 8，25]，但是其它研究表明，在壳利用所观察到的差异产生不出来不同喜好的[ 11，21 ] 。因此，讨论了壳资源分配是否确实是共生寄居蟹物种共存的机制[ 10，23 ]。

那调查壳资源划分在寄居蟹许多研究方法的一个主要限制是，所提出的喜好是基于腹足动物贝壳的种类身份[例如20，26 ]。不同壳物质的利用率依赖于腹足社区的特定栖息地和腹足动物的物种不同的区域[之间变化19，24，28，29]。提议同时出现的寄居蟹物种通过偏爱不同的贝壳物种来分配贝壳资源是一种不具信息性且并非普遍适用的方法，因为可用的可利用腹足动物物种在不同地区之间存在差异，并且不能反映出寄居蟹物种的实际偏好，即，相同的寄居蟹物种可能会在两个不同的种群中偏好两种完全不同的壳物种，但在两种情况下都选择相同的形态壳参数。

更好的方法是比较不同外壳参数的首选项。然而，由于各个shell变量都是高度相互关联的，因此基于单个shell参数确定shell分区机制受到了限制，从而无法表征可以基于其偏好的单个参数[ 30 ]。使用形态计量学数据，证明了共生寄居蟹物种对大贝壳或狭窄孔有明显的偏好[ 25 ]。

为了使用对寄居蟹的经验研究加深我们对资源分配作为共存的可能驱动因素的理解，有必要整合（I）大规模抽样工作以汇总多个不同的寄居蟹和腹足动物种群的数据，（II）比较自然栖息地的贝壳利用模式与对资源的不同子集的固有偏好，以及（III）对资源的不同子集的整体形态进行统计分析，而不是单一参数方法。