1985年，JoeFarman，BrianGardiner和JonathanShanklin报告说，在哈雷和法拉第的南极站，平流层臭氧水平出现了意想不到的大幅度下降。他们的数据表明，经过大约20年的稳定值后，在1970年代后期的春季南部，臭氧水平开始下降。到1984年，十月份哈雷上空的平流层臭氧层厚度仅为前几十年的三分之二，这一现象被称为南极臭氧洞。Farman等。大胆地暗示了与人类使用称为氯氟烃（CFC）的化合物的联系，该化合物通常用于气雾罐和冷却装置（如冰箱）。他们的发现改变了大气科学和化学动力学的领域，并导致了环境政策的全球变化。

平流层臭氧层的稳定性已吸引了科学家，公众和决策者50多年的兴趣，因为该层保护地球表面的生命免受生物破坏性紫外线的伤害。潜在的称为氮氧化物的污染物可能消耗全球臭氧，这促使人们对航空对臭氧层的影响³进行了大量研究²。1974年的一项研究⁴表明，由氟氯化碳产生的一氧化氯（ClO）可能会消耗臭氧。到1980年代初，平流层模型的最佳预测表明，到二十一世纪末³，如果以当时的数量继续生产CFC，就有可能破坏仅约2-4％的臭氧层³。没有建议说极地的臭氧会特别敏感。

预期的耗竭量相对较小，并且在未来很遥远，但构成了严重威胁，包括皮肤癌的发病率增加和生态破坏。因此，国际政策制定者得出结论，需要采取谨慎的臭氧保护战略，并于1985年3月签署了《联合国维也纳保护臭氧层公约》。它呼吁进行更多的臭氧研究，但没有关于减少氟氯化碳的法律约束性目标5。

几个月后，法曼和他的同事发表了关于南极洲春季臭氧层损失三分之一的报告。该论文的优势在于作者仔细分析了变化的季节性特征，以及使用两种不同的工具检测到变化的事实。作者认为，南极洲冬季和春季的极冷温度使该地区“对氟氯化碳中大气中产生的无机氯的生长特别敏感”，尽管他们提出的化学机理不正确。这份单篇论文突然改变了全球数百名科学家和数十名外交官的职业。

当时，南极的大气化学是陆生的。需要在地面和飞机上进行测量，以了解氟氯化碳是否在产生臭氧孔方面起作用。科学家们充满活力并兴奋地挑战了这一挑战。