2024年1月15日，惠康基金会发布最新消息，未来将启动2000万英镑的新资金，支持英国的黑人、孟加拉和巴基斯坦裔研究人员从事研究并推进他们的职业生涯。

惠康基金会秉持包容性的原则，致力于让不同背景的研究人员做出贡献，并分享他们的见解和专业知识。

1880年，身为药品推销员的惠康和好友西拉斯·巴勒斯（Silas Burroughs）在英国伦敦创办了一家名为巴勒斯（Burroughs）的新公司。在当时草药盛行的年代，药片还是稀罕物，从美国积攒丰富药片推销经验的惠康将这一物品带到了英国。

创建之初，惠康与巴勒斯利用大规模医药生产和营销，迅速在英国医药领域打开了市场，尽管惠康一天都没有在实验室呆过，但他却成为了现代制药业领域的大人物，也因此积攒了丰厚的资产。

1936年，惠康去世。在遗嘱中，惠康留下了三样东西：财富、收藏的历史医学物品，以及通过研究改善健康的使命。   

为了贯彻惠康的遗愿，资产管理者成立了惠康信托基金，用于资助健康相关的研究项目。在最开始的30年里，惠康信托基金规模还比较小，只是由一个小型董事会管理，负责审核资助申请，赞助的领域也只在药理学、热带医学领域。

而到了1967年，惠康基金会做出了调整，将焦点转向支持研究人员个人，这也导致了申请量的激增。由此，惠康招聘了更多员工。

除此之外，惠康基金的资助范围也持续扩大，不仅支持英国大学，还扩展到英国以外的研究单位，并涉足医学史领域。

1995年，惠康基金将医药公司出售给医药巨头葛兰素史克（GlaxoSmithKline），由此获得了“财富自由”。惠康也因此迅速崛起，成为全球领先的慈善机构。对于基金会的资产，惠康进行了组合投资，截至目前，资产已累计达380亿英镑。

除了加强对个人和研究中心的资助，惠康基金会还开始支持将科学进步转化为临床试验的项目，并鼓励公众参与科学。惠康与合作伙伴共同实施大规模计划，如惠康桑格研究所，该所对人类基因组计划的三分之一进行了测序。    

其工作计划分为四个板块，包括基础研究、气候与健康、传染病、心理健康。

在基础研究方面，惠康的使命是“通过好奇心驱动的研究，跨越各种观点和背景，改变对生命、健康和福祉的理解”。

图源 Wellcome Trust官网

在基础研究投资中，惠康会格外关注创新和意外发现，通过资助跨学科、好奇心驱动的研究项目，可以打破传统的研究界限，因此惠康资助了人类细胞图谱等科学计划。

在气候与健康方面，惠康希望“创造一个世界，在这个世界里，气候崩溃能够以一种让人类健康蓬勃发展的方式得到保障”；   

在传染病方面，惠康希望“减少传染病升级的风险和影响”；

在心理健康方面，惠康希望“建立一个没有人为心理健康拖累的世界”。

截至目前，惠康资助的科学计划包括流行病防范创新联盟、创建人类细胞图谱（HCA）、家庭研究中心项目等。

惠康基金会投资的项目向来都是大手笔。2018年7月，惠康宣布推出惠康跃进基金（Wellcome Leap Fund），投入2.5亿英镑（约3.3亿美元）用于支持那些“富有创新且高风险”的想法。在过去，这些想法很难受到传统生命科学资助的重视，不仅如此，这些概念还面临重大科学技术难题。

事实上，惠康启动的这一计划受到了科学界的一波好评，许多科学家认为此举能够有助于扩大对健康研究、实践和政策的支持。

惠康有着慷慨大方的一面，同时还拥有充满争议的一面。

此前，《科学》（Science）杂志曾统计过各大基金会对于健康科学类项目的投资占比，惠康以293亿美元的赠款位列第二。   

然而与慷慨相对应的是，惠康也曾陷入过“避税”的争议之中。2018年，Science披露惠康曾将9.26亿美元的资产投入到了至少57支避税基金中。在给Science的一份声明中，惠康工作人员拒绝讨论其资产在离岸账户中的规模或位置，称他们“不收集或保留”与税务住所有关的数据。

除此之外，惠康的投资方向也曾让外界有过不少质疑。众所周知，环境问题研究是惠康资助的一个重要方向，而惠康却在荷兰海牙的荷兰皇家壳牌公司、德克萨斯州休斯顿的斯伦贝谢公司等化石燃料公司中持有大量、持续的直接股权，这引起了气候变化、环境倡导者的广泛批评。

不过总体来说，惠康基金会对于全世界范围内的诸多健康科学类项目提供了大量的资助。

目前，惠康基金会计划在2032年前花费160亿英镑用于一系列学科的项目，包括物理和社会科学以及人文学科，通过突破界限的创造性方法解决与生命、健康和福祉有关的重要问题。

参考资料

1.Wellcome Trust官网

2.《科学》起底世界七大慈善基金会，仅盖茨基金会无离岸投资.澎湃新闻.

3.Biomedical charity places major bet on ‘bold' research to win bigger payoffs.Science.

4.Private research funders court controversy with billions in secretive investments.Science.